Читайте в журнале “FREE ТАЙМ” №7 (2010)
Абсент уже давно перестал быть серьезной угрозой для приличного общества. Сейчас это просто крепкий алкоголь с характерным букетом ароматов и особенным горьким вкусом. От него сходят с ума, впадают в депрессию и становятся алкоголиками не больше, чем от виски или коньяка. Зато на стыке XIX и XX веков он имел весьма скандальную славу и был окружен мифами, которые легче было запретить, чем опровергнуть.
Фаворит и изгнанник
В 1905 году читающую Европу всколыхнула трагическая новость — газеты сообщили, что швейцарский фермер Джин Ландфрэй, напившись абсента, впал в безумие и безжалостно расстрелял всю свою семью. Эта история сделала популярнейший в то время напиток настоящим изгоем. В 1908 году абсент был официально запрещен в Швейцарии, а в 1915 году — во Франции.
Впоследствии напиток реабилитировали в Европе, но в США он пока еще по-прежнему находится под запретом.
В чем же дело? К чему такие строгости? Дело в том, что в одном из главных ингредиентов напитка (горькой полыни) содержится вещество, именуемое туйоном и обладающее сильным галлюциногенным действием. Вот оно-то, по версии швейцарского суда, и свело с ума бедного фермера. Хотя, скорее всего, у него был прогрессирующий алкоголизм, и когда болезнь достигла критической точки, произошла трагическая развязка. Следствие установило, что в тот злополучный день Джин Ландфрэй употреблял и другие горячительные напитки. Почему же наказали только абсент?
Абсентизм и абсентисты
Во второй половине XIX века Европа столкнулась с большой проблемой. Люди различных сословий стали массово приобщаться к питию абсента — горького 70-градусного алкогольного напитка, насыщенного эфирными маслами. Оказалось, что легче запретить его совсем, чем пытаться взывать к разуму граждан. Поэтому история со швейцарским фермером, как бы парадоксально это не звучало, оказалась весьма кстати.
Абсент изобрел французский доктор Пьер Ординьер для лечебных целей. С помощью этого напитка он рекомендовал бороться с плохим аппетитом и стимулировать пищеварение. Во время колониальных войн в Северной Африке абсент состоял на вооружении французской армии. Солдаты пили его, чтобы не заболеть малярией и дизентерией. От военных привычку пить абсент переняли гражданские. Только уже не ради здоровья, а для удовольствия. В 1880-х годах абсент стал таким же популярным горячительным напитком во Франции, как и вино.
Французские буржуа пили абсент каждый день — перед обедом или перед ужином. Считалось неприличным провести за рюмкой этого напитка целый вечер. Поэтому наиболее пристрастившиеся к нему граждане переходили из одного заведения в другое, дабы хоть как-то сохранить свою репутацию.
Художники, писатели, поэты, музыканты, драматурги попали под магическую власть абсента. Их привлекали симпатичный ритуал употребления и ожидаемый галлюциногенный эффект. Они верили, что после определенной порции к ним явится зеленая фея небесной красоты... Абсента много в стихах, прозе, живописи и даже в скульптуре того времени. Ну а уж если люди искусства не могли сопротивляться порочной страсти, то что уж говорить про обычных французских буржуа и швейцарских фермеров.
Дырявая ложка и горящий сахар
Рецепт приготовления абсента достаточно прост. Нужно в 85-процентный спирт добавить в указанных Пьером Ординьером пропорциях горькую полынь, анис, фенхель, мяту, мелиссу, лакрицу, дягиль и другие травы. Настоять все это примерно неделю, а затем, добавив воды, перегнать в обычном дистилляторе. Перегонка насытит спирт эфирными маслами, так необходимыми для абсента. Можно перегнать дважды, чтоб напиток был мягче.
Готовый продукт благодаря полыни получится горьковатым на вкус. Некоторые виды абсента при производстве подслащивают сахарным сиропом. Некоторые оставляют в первозданном виде, дабы не оставить потребителей без интересного ритуала. В разных странах Европы он проводится по-своему.
Во Франции принято делать так. В бокал налить одну часть абсента, а на его края поставить специальную дырявую ложечку с кусочком сахара. Через ложку с сахаром влить в бокал три части холодной воды. Во время процедуры сахар растает, а напиток станет сладким, мутным и не таким крепким.
Чехи придумали два варианта. Согласно первому, абсент льется в бокал через нагретую ложку с сахаром. Таким образом его крепость не снижается, зато он становится слаще.
Второй вариант намного интереснее и продолжительнее. Сперва следует налить в бокал одну часть абсента, затем все ту же специальную дырявую ложку с кусочком сахара обмакнуть в абсент. Поджечь сахар, получившуюся карамель смешать в бокале с абсентом и добавить туда же три части воды. Эта разновидность ритуала частенько практикуется в петербургских барах ибо производит эффектное впечатление на гостей заведения.
А как же туйон?
Как уже говорилось выше, в США абсент до сих пор запрещен из-за вредного действия туйона. Здесь его напрямую сравнивают с марихуаной. А ритуал пития — с введением внутривенно героина.
В Европе напиток реабилитировали, потому что изменили рецептуру Пьера Ординьера так, чтобы вырабатывающийся во время дистилляции из полыни туйон содержался в напитке в минимальных безопасных количествах, либо не содержался вовсе. При этом крепость абсента осталась прежней, а значит употреблять его нужно как любой другой горячительный напиток — в меру.
Денис Петров
Редакция предупреждает: чрезмерное употребление алкоголя вредит вашему здоровью!
